Родоначальником этого направления в экспертизе письма явился известный французский криминалист А. Бертильон. Этот метод он описал в статье «Сравнение почерков и графическая идентификация», опубликованной в 1897 г.
В основу своего метода приметоописатели брали признаки-приметы почерка, аналогичные признакам, разработанным А. Бертильоном для описания внешности по методу «словесного портре­та». Приметоописатели, сравнивая рукописи, основное внимание обращали на более броские признаки. При описании признаков почерка анализу подвергались: форма, размер, положение, на­клон элементов, письменных знаков в целом, расположение строк, интервалов между словами и строками и другие.
В отличие от каллиграфического направления в экспертизе письма метод приметоописателей явился шагом вперед по пути развития судебного почерковедения. Основной заслугой этого ме­тода явилась разработка некоторых признаков почерка. Положи­тельным также было применение специальных сравнительных фо­тотаблиц, на которых иллюстрировались признаки почерка, поло­женные в основу того или иного вывода эксперта.
В целом же этот метод не приемлем для экспертизы письма. Основная ошибка приметоописательного метода заключалась в том, что его авторы механически, без учета особенностей форми­рования письменно-двигательного навыка, перенесли методику «словесного портрета» на почерк.