Факт индивидуальности и относительной устойчивости почерка позволяет лишь ставить вопрос об идентификации личности. Но знания только свойств сравниваемых объектов недостаточно для идентификации личности. Необходимо выявить и изучить в иссле­дуемых почерках все те части, стороны, элементы, которые в сво­ей совокупности позволяют эксперту установить тождество или различие.
Такими приметами, показателями, с помощью которых эксперт устанавливает личность по почерку, являются признаки, т. е. осо­бенности письменно-двигательного навыка, отобразившиеся в ру­кописи. Ввиду того, что идентификация личности по материально-фиксированным отображениям (письму) устанавливается по при­знакам, их классификация имеет большое практическое значение для решения конкретных задач, стоящих перед почерковедческой экспертизой.
Признаки принято делить на существенные и несущественные. Чтобы познать объект, составить представление о нем, надо уста­новить, выделить наиболее существенное. Другими словами, необ­ходимо определить его сущность, которую, в свою очередь, невоз­можно установить без выделения наиболее существенных призна­ков. При таком делении признаков нужно помнить, что сущест­венное для наших целей не всегда существенно для самого объ­екта. Все зависит от того, какие цели мы преследуем при изуче­нии того или иного объекта. Так, для специалиста в области семантики не имеет существенного значения графика выполнения элементов письменных знаков и образованных из этих знаков слов. Его в первую очередь интересует соотношение знака и обо­значаемого понятия, проблема определения смысла. Эксперта-почерковеда при установлении исполнителя спорного документа в процессе исследования почерка прежде всего интересует графика выполнения письменных знаков.

Факт индивидуальности и относительной устойчивости почерка позволяет лишь ставить вопрос об идентификации личности. Но знания только свойств сравниваемых объектов недостаточно для идентификации личности. Необходимо выявить и изучить в иссле­дуемых почерках все те части, стороны, элементы, которые в сво­ей совокупности позволяют эксперту установить тождество или различие.
Такими приметами, показателями, с помощью которых эксперт устанавливает личность по почерку, являются признаки, т. е. осо­бенности письменно-двигательного навыка, отобразившиеся в ру­кописи. Ввиду того, что идентификация личности по материально-фиксированным отображениям (письму) устанавливается по при­знакам, их классификация имеет большое практическое значение для решения конкретных задач, стоящих перед почерковедческой экспертизой.
Признаки принято делить на существенные и несущественные. Чтобы познать объект, составить представление о нем, надо уста­новить, выделить наиболее существенное. Другими словами, необ­ходимо определить его сущность, которую, в свою очередь, невоз­можно установить без выделения наиболее существенных призна­ков. При таком делении признаков нужно помнить, что сущест­венное для наших целей не всегда существенно для самого объ­екта. Все зависит от того, какие цели мы преследуем при изуче­нии того или иного объекта. Так, для специалиста в области семантики не имеет существенного значения графика выполнения элементов письменных знаков и образованных из этих знаков слов. Его в первую очередь интересует соотношение знака и обо­значаемого понятия, проблема определения смысла. Эксперта-почерковеда при установлении исполнителя спорного документа в процессе исследования почерка прежде всего интересует графика выполнения письменных знаков.
Ленинский пример со стаканом наглядно показывает относи­тельность существенных признаков при рассмотрении одного и того же объекта с различных сторон. Само понятие сущности объ­екта и присущих ему признаков меняется в зависимости от прак­тического подхода к нему. В. И. Ленин пишет: «Стакан есть, бес­спорно, и стеклянный цилиндр и инструмент для питья. Но стакан имеет не только эти два свойства или качества или стороны, а бес­конечное количество других свойств, качеств, сторон, взаимоотно­шений и «опосредствований» со всем остальным миром. Стакан есть тяжелый предмет, который может быть инструментом для бросания. Стакан может служить как пресс-папье, как помещение для пойманной бабочки, стакан может иметь ценность, как пред­мет с художественной резьбой или рисунком, совершенно незави­симо от того, годен ли он для питья, сделан ли он из стекла, явля­ется ли форма его цилиндрической или не совсем, и так далее и тому подобное». 
При делении признаков на существенные и несущественные следует помнить, что все признаки, с помощью которых мы в про­цессе идентификации решаем вопрос о тождестве или различии являются для наших целей существенными. Такие признаки в кри­миналистике называются идентификационными. Но существен­ность тех или иных признаков для целей идентификации не устанавливается заранее для каждого объекта. Прежде необходимо исследовать текст спорного документа, образцы почерка конкретного лица, а затем определить, по каким существенным при­знакам мы будем устанавливать личность. Разработанные мето­дики почерковедческой экспертизы могут лишь подсказать общее направление хода исследования, но выбор существенных призна­ков в каждом конкретном случае будет строго индивидуален. Так, эксперт устанавливает лицо, исполнившее рукопись, по определен­ной совокупности существенных признаков; для другого почерка эта совокупность признаков будет иной.)
Существенные признаки могут быть заранее определены толь­ко для установления определенных классификаций: рода, вида, группы, т. е. там, где эксперт имеет дело не с единичным объек­том, а с группой объектов. В связи с тем, что степень существен­ности тех или иных признаков можно заранее определить только для той или иной конкретной группы почерков, т. е. для установ­ления определенных классификаций, такие признаки следует счи­тать безотносительно существенными. Для некоторых групп по­черков безотносительно существенные признаки будут различными. Так, безотносительно существенными признаками для отнесения почерков в группу высоковыработанных являются: высокая степень выработанности, ускоренный темп движений, высокая степень непрерывности фиксируемых движений (связность) и др.
Деление признаков на относительно существенные и безотно­сительно существенные необходимо каждый раз при изучении раз­личных сторон объекта, при постановке самой проблемы исследо­вания. Но при идентификации личности по почерку (письму) де­ление признаков на относительно и безотносительно существенные недостаточно.
Большое практическое значение для почерковедения имеет деление признаков на общие и частные. Следует разграничивать общие признаки, выражающие наиболее общие черты, присущие всем однородным объектам и служащие для установления опреде­ленных классификаций; и общие признаки, характеризующие конкретный почерк (письмо) в целом. Круг общих признаков, с помощью которых устанавливаются определенные классификации, намного шире круга общих признаков конкретного объекта. Их количество увеличивается в результате перехода при установле­нии классификаций некоторых частных признаков объекта в об­щие. Так, общими признаками почерка, с помощью которых из об­щей массы выделяются почерки упрощенного строения, являются:. недостаточность координации движений; неоднородность и нерав­номерность протяженности, направления движений и их простран­ственной ориентации; выпрямление формы движений (возвратные и угловатые движения выпрямляются в дугообразные, дугообраз­ные в прямолинейные); сокращение протяженности, заключаю­щейся в утрате элементов и их частей и количества движений; увеличение непрерывности движений и др. В данном случае общие признаки выражают наиболее общие черты, свойственные группе почерков упрощенного строения. Но такие признаки почерка, как неоднородность и неравномерность протяженности движений, на­правление движений и их пространственная ориентация, выпрям­ление форм движений, сокращение протяженности движений и другие являются в свою очередь частными признаками почерка конкретного лица, так как они характеризуют отдельные части, элементы определенного целого (почерка).
Такое дифференцирование общих признаков имеет принципи­альное значение для определения групповой принадлежности и установления тождества объекта. Так, общими признаками для дифференцирования почерков по степени выработанности  являют­ся точность и темп движений при выполнении письменных знаков, степень непрерывности фиксируемых движений и другие. Отсут­ствие этих признаков в исследуемом почерке не позволит экспер­ту определить степень выработанности, но не помешает (в кон­кретных обстоятельствах) установлению исполнителя рукописи. В экспертной практике такие случаи встречаются при исследова­нии крайне ограниченного объема почеркового материала, напри­мер, цифрового письма, кратких текстов и т. д.
Частными в криминалистике называют признаки, которые проявляются в строении частей и элементов письменных знаков. Определение «частные признаки» не совсем верно по отношению к элементам объекта. Объект как целое состоит из определенных частей. По отношению к этим частям определение «частный при­знак» верно, но части целого в свою очередь состоят из определен­ных элементов. Так, письменный знак как часть целого (почер­ка) состоит из элементов. Взаимосвязь элементов, из которых со­стоят части, образует структуру определенного объекта. Поэтому было бы правильнее называть эти признаки структурными.